1999 – 87 minutes – documentaire
Réalisation : Catherine Bernstein
Production : lo production, Images plus.

Le film

Photographies : une classe de filles au lycée de Kassel, entre 1924 et 1934. Mais l’Histoire, « avec sa grande hache » (G. Pérec), est passée par là. Sept filles, les sept juives de la classe, ont disparu à la fin des années trente sans qu’aucune de leurs condisciples ait cherché à savoir ce qu’elles étaient devenues. Le filmb retrace l’enquête menée par la réalisatrice pour retrouver ces « absentes ».
Une enquête aux accents de réparation – la grand-mère de la réalisatrice étaient l’une des camarades de classe -, subjective mais sans pathos, qui va la conduire en Afrique du Sud, à Londres, en Israël, aux Etats Unis et en Pologne, à l’emplacement des camps de concentration de Maïdaneck et Sobibor, en repassant par Kassel dont les archives municipales, aussi lacunaires, aussi opaques soient-elles, vont lui fournir l’essentiel des informations. En sauvant de l’oubli les noms et les figures de Frida Jankowiak, Elsa Jankowiak, Elsbeth Kaufman, Norgard Koch, Ilse Levy, Cilly Oppenheimer et Rosel Wallach, en retraçant leurs parcours, les absentes met à jour le destin ordinaire de sept juives allemandes « apatrides », prises dans la tourmentes nazie.

Myriam Bloedé